Esta sección trata de esos instantes en que conducir se complica —frenadas y giros de emergencia, malas condiciones, animales en la vía— y de mantener seguros a usted y a su vehículo. Cuando un choque parece probable, casi siempre hay algo que puede hacer: frenar, girar o, a veces, acelerar para salir del paso.
Cómo frenar depende de su vehículo. Con frenos antibloqueo (ABS), pise con fuerza y mantenga la presión, aunque el pedal empuje hacia atrás; el auto sigue siendo dirigible. Sin ABS, frene con firmeza sin bloquear las ruedas y suelte si se bloquean. Mantenga siempre un colchón de al menos dos segundos por delante para tener margen de reacción, y esté atento a los animales: los venados son más activos al anochecer y al amanecer y en el otoño; si un choque parece inevitable, mantenga el control en lugar de girar bruscamente.
Usted es la pieza de seguridad más importante del auto. Conduzca descansado y tranquilo —el enojo, la preocupación y el cansancio lo hacen menos seguro—, use sus lentes correctivos si su licencia lo exige (código de restricción 01) y nunca conduzca bajo los efectos de sustancias. Dedique también atención al vehículo: revise que los frenos, las luces y las llantas estén en buen estado, cambie las llantas gastadas más allá de la prueba de la moneda y nunca ignore una sensación de somnolencia que podría indicar una fuga de escape.
¿Cómo debo frenar en una emergencia? ¿Importa si mi auto tiene ABS?⌄
Sí. Con ABS, pise el pedal a fondo y manténgalo firme, aunque vibre, y dirija el auto alrededor del peligro. Sin ABS, frene lo más fuerte que pueda sin bloquear las ruedas; si se bloquean, suelte un instante y vuelva a aplicar.
Un venado salta a la vía, ¿debo esquivarlo bruscamente?⌄
No. Girar de golpe suele provocar un choque peor. Mantenga el control del vehículo y permanezca en la vía. Esté muy atento cerca de bosques y agua y al amanecer y anochecer, y recuerde que donde hay un venado suele haber más.
¿Cómo sé si mis llantas están demasiado gastadas para ser seguras?⌄
Inserte una moneda de un centavo con la cabeza hacia abajo en el dibujo. Si el dibujo no llega a la cabeza de Lincoln (2/32 de pulgada), la llanta es ilegal e insegura y debe cambiarse. Las llantas gastadas alargan la distancia de frenado y pueden causar hidroplaneo en pavimento mojado.